Mobiliser des financements pour innover dans l’ESS

On distingue habituellement trois modes de financement.

• L'autofinancement : il correspond aux ressources financières que l’entreprise peut mobiliser sans recourir à un tiers (revenus issus de l’activité, épargne, etc.).
• La dette : elle correspond à l’argent empruntée par l’entreprise auprès de ses créanciers. Il peut notamment s’agir de prêts contractés auprès de banques, d’avances remboursables ou de prêts à taux zéro mobilisés auprès d’acteurs dédiés.
• Les fonds propres (et quasi-fonds propres) : il s’agit de ressources financières qui appartiennent durablement à l’entreprise et sont ainsi utiles pour financer des investissements importants et amorcer de nouveaux projets. Au-delà de la mobilisation de capital, les fonds propres peuvent être augmentés grâce à un résultat net positif (en mettant en réserve les excédents dégagés par l’activité), des subventions d’investissement, des dons, des cotisations, des legs de particuliers, du mécénat d’entreprise, des apports en capital de la part des actionnaires (dans le cas des sociétés de capitaux ou des entreprises coopératives) ou via des apports associatifs (dans le cas des structures sous statut associatif).

Bien souvent, ces différents modes de financement sont utilisés de manière simultanée pour financer des projets d’innovation. Il s’agit alors de réaliser des arbitrages pour maintenir un certain équilibre financier tout en limitant les risques.

• Les aides à la création d’entreprise innovante, comme les appels à projets du ministère de l'Enseignement supérieur et de la Recherche, ou encore les aides de Bpifrance
• Les aides aux dépenses de recherche et développement des projets innovants, délivrées par Bpifrance, les conseils régionaux, l’Union européenne via le FEDER (fonds européen de développement économique régional)
• Les aides au développement économique, notamment celles de Bpifrance, de la Banque des Territoires ou encore de l’ADEME
• Les aides au recrutement de chercheurs pour renforcer les capacités de recherche et développement des petites et moyennes entreprises, notamment via les Cifre (Conventions industrielles de formation par la recherche) ou via des fondations qui œuvrent au financement de la recherche, telle que la Fondation Croix-Rouge
• La défiscalisation des investissements de recherche et développement, via le label jeune entreprise innovante (JEI) ou le crédit impôt recherche (CIR)

Les aides à l’innovation ont, pour la plupart, été conçues pour soutenir des approches technologiques et industrielles de l’innovation. Mais la prise en compte grandissante de l’impact social de l’activité économique ouvre aujourd’hui le champ de ces aides à une approche plus orientée vers les sciences humaines et sociales.

Les agences régionales d’innovation (ARI), qui aident les entreprises ou les futurs créateurs à structurer leur projet, peuvent vous accompagner pour accéder à ces financements.

Certaines fondations soutiennent également les démarches d’innovation sociale dans la mesure où l’innovation peut avoir un effet démultiplicateur de l’impact social créé par une entreprise de l’ESS : soyez donc attentifs aux thématiques d’intervention et aux appels à projet lancés par ces fondations !